Аквапринт (иммерсионная печать, гидрографика, аквапечать) - метод нанесения изображения (текстуры) на поверхность посредством погружения детали в воду через рисунок, находящийся на поверхности воды, подверженный воздействию специального химиката - активатора. Технология текстурной покраски даёт практически безграничные возможности в реализации цели:

материал объекта на который наносится текстура - пластик (различные виды), дерево, камень, стекло, металл (различные виды и сплавы);
цветовая палитра: безгранична;
текстуры: различные породы дерева, различные виды мрамора, имитация покрытия натуральным карбоном (существенно качественно отличается от виниловой плёнки, различные шкуры животных и рептилий, стилизованные рисунки (огонь, вода, небо, черепа, молнии, абстрактные рисунки, цветы, стикербомб (имитация множества виниловых наклеек развлекательного направления) и т.д.), различного вида камуфляж, узоры, виньетки, хохлома, гжелка и т.д. Начало технологии иммерсионной печати было положено в СССР в 60-х годах ХХ-го века. Но, если немного подробней углубиться в историю технологии и её изначального применения, станет ясно, что в Советском Союзе иммерсионная печать была запатентована и применялась в индустрии кинематографии для получения фильмокопий с негативов, имеющих механические повреждения или для печати высококачественного контратипа. Осуществлялась технология с помощью модульного принтера для сухой и влажной печати. Суть заключалась в погружении киноплёнки в жидкость с показателем преломления, близким к эмульсионному слою и подложке, например — глицерин. Такой способ позволяет скрыть большинство дефектов исходного изображения и получить качественный позитив. Но широкую известность, как технология переноса текстур на детали, иммерсионная печать получила в 80-х годах ХХ-го века в Японии. Впервые её применение было осуществлено автоконцерном Toyota. Технология существенно снижала затраты на оформление отделки салона автомобиля, что практически вытеснило технологию шпонирования из автоиндустрии, которая на тот момент времени являлась трудоёмким и финансово затратным процессом. Позже применение технологии находит себя в США в области оружестроения, где применяется в качестве маскировочного покрытия. На данный момент времени технология повсеместно развивается и приобретает общественный интерес во многих странах Мира как отдельная самостоятельная отрасль бизнеса.

Аквапринт - это, в первую очередь не плёнка, а процесс нанесения - не оклейка. Данную технологию нельзя считать самостоятельной. При более детальном разборе становиться понятно, что иммерсионная печать - это один из строго определенных последовательных процессов покраски. Без выполнения установленного алгоритма действий процесс аквапечати не представляется возможным. Множество видеороликов и статей на просторах Интернета не раскрывают перед обывателем всей области осуществления процесса гидрографики, а даёт лишь предшествующий и конечный этапы процесса, что, конечно, является достаточно привлекательным и, на первый взгляд, лёгким занятием. Именно это и приманивает всё новых и новых "старателей" в данную сферу технологий под названием декорирование, большинство из которых, зачастую, идущих к красоте и лёгкому заработку, терпят фиаско перед возникающими непредвиденными трудностями.

 Итак, аквапринт, это одна из стадий покраски. Технология покраски подразумевает строго определенную технологическую последовательность, которая заключается в подготовке детали, её покраске и нанесению защитного (лакового) покрытия. Как раз этап иммерсионной печати производится перед нанесением защитного покрытия. Технология аквапечати заключается в нанесении на поверхность детали определённого рисунка. Данный рисунок переносится на деталь посредством погружения последней в воду, на поверхности которой находится плёнка с нанесенным изображением переносимого рисунка. Плёнка для аквапечати состоит из двух слоёв - верхний слой, непосредственно сам рисунок, выполнен определённым количеством слоёв (зависит от характера изображения, количества цветов, использованных в рисунке). Нижний слой - подложка из водорастворимого материала (спирт, желатин), удерживающий целостность рисунка после размещения плёнки на воде, а так же в момент переноса изображения на поверхность. С помощью такого сочетания слоёв осуществляется равномерный перенос изображения на сложные формы погружаемой детали, что положительно влияет на конечную реалистичность поверхности. Данную технологию можно сравнить с "сухой аэрографией" - при печати рисунка на плёнку используются чернила на сольвентной основе. Отрезок плёнки необходимых размеров, определённой стороной, помещается на поверхность воды в специальном резервуаре (технологической ванне). Попадание воды на лицевую сторону предполагает разрушение целостности рисунка и приводит к невозможности дальнейшего проведения технологического процесса. Вода в технологической ванне нагрета до определённой температуры, что необходимо для размягчения нижнего слоя плёнки, на котором был напечатан основной рисунок плёнки. Присутствует необходимость выдержки определённого отрезка времени, протяженность которого зависит от нескольких факторов: температура воды, вид плёнки.

 Далее, на поверхность воды с плёнкой подаётся определённое количество активатора (так же зависит от нескольких факторов), способствующий разжижению акриловых чернил рисунка, что переводит плёнку в желеобразное состояние, превращая её в жидкую плёнку на воде. Форма рисунка пленки сохраняется благодаря нижнему слою плёнки, который не даёт ей "расползтись". Также, целостность рисунка на плёнке, а так же общую геометрию отрезка плёнки сохраняют ограничители - специальные планки-ограничители идущие в комплекте с технологической ванной. По истечению краткого времени выдержки плёнки под активатором, берётся предварительно подготовленная деталь и, с определённой скоростью и под определённым углом, выбор которого зависит от характера и сложности формы детали, осуществляется погружение последней в воду через плёнку. Перенос рисунка на деталь происходит за счёт давления, создаваемого водой и погружаемой деталью. Вода, в процессе погружения, попадает на все участки детали. Куда попадает вода - туда попадает и плёнка. Из-за определённой скорости погружения и нижнего слоя плёнки рисунок минимально подвергается растяжению и не прорывается. В свою очередь активатор является связующим между подготовленной поверхностью детали и желеобразным верхним слоем плёнки. Соприкасаясь с деталью плёнка въедается в поверхность. По окончанию погружения деталь извлекается из технологической ванны и подвергается промывке в проточной воде, с температурой, приближенной к температуре в технологической ванне.

 Промывка необходима для смыва остатков нижнего водорастворимого слоя плёнки. Промывка осуществляется под потоком воды с малым давлением. Сильное давление и долговременное попадание прямых потоков воды на одно и тоже место может повредить декоративную поверхность в первые моменты её "жизни". Далее деталь просушивается и отправляется на другой пост для нанесения защитного покрытия.

 Не смотря на достаточно стремительное развитие технологии в малых масштабах на просторах Интернета, используемого как основное пособие для старта изучения гидрографики в теории и последующей практике, присутствует достаточное количество материалов, предоставляющих искажённое, а, в нередких случаях, ложное понимание о протекании и выполнении тех или иных процессов в технологии. Всё это ведёт к пустым время и трудозатратам, а так же финансовым потерям в реальном времени, на практике, чего можно было бы избежать, обращаясь к правильной подробной литературе и людям с достаточным опытом и возможностью преподнести информацию окружающим в правильном формате. Вкратце все нюансы технологии не описать, и, если Вы решитесь посвятить себя, по тем или иным причинам, данному направлению декорирования - будьте готовы к финансовым вложениям, умственному и физическому труду, а так же не настраивайтесь на молниеносные блистательные результаты. Большинство вопросов и задач решается в процессе общения с людьми, задействованными в данной сфере. Есть несколько площадок, на которых в большом количестве и в адекватной уважительной форме обсуждают сложившиеся проблемы в процессе, делятся советами и работами, а так же могут осуществить помощь в стартапе.